남성 그룹 대국남아(大國男兒)가 힘찬 용트림을 시작했다.

미카 현민 제이 인준 가람 등으로 구성된 이들의 이름은 '더 보스(the boss)'에서 유래됐다. '더 보이스 오브 슈퍼스페이스(the boys of super space)'의 약자로 가요계에서 최고 영향력을 가진 가수로 성장하겠다는 포부를 담았다.

이들의 '롤모델'은 아시아 전역을 사로잡은 동방신기. 데뷔 전부터 4만여 명의 팬클럽 회원이 모였을 정도로 관심도 뜨겁다. 해외에서도 대국남아의 등장에 관심을 보일 정도로 이들에게는 국제적인 스타성도 엿보인다. 타이틀 곡 <동경소년>은 미소년의 수줍은 고백을 담은 감미로운 댄스 곡. 작곡가 안영민이 이들만을 위해 특별히 만든 노래다. 거침없이 정상을 향해 내달리는 다섯 미소년의 당찬 각오를 들어봤다.

# 준비는 끝났다

대국남아는 데뷔 전부터 스타성이 엿보였다. 이들은 각 지역에서 청소년 가요제 상을 받으며 지역의 스타였다. 미카와 현민이 2007년 서울창작가요제 금상을 수상했고 인준과 가람은 고향인 인천과 대구에서 각종 대회에서 상을 휩쓸었다. 제이는 2007년 SBS <놀라운TV 스타킹>에서 '팝핀 신동'으로 소개돼 '연말왕중왕'을 차지했다.

"멤버마다 개성이 확실해서 한 명씩 합류할 때마다 한 팀이 될 수 있을까 걱정이 많았어요. 다들 자기가 최고라고 생각했을 텐데 팀에 적응할 수 있을지도 의문이었고요. 3년간 함께 생활하면서 너무 달라서 하나가 될 수 있었구나 싶어요. 언제부턴가 서로 인정하게 되더라고요."(미카)

이들의 강점은 각기 다른 개성처럼 5명의 다른 음색이 하나로 어우러지는 아카펠라 화음. 타이틀 곡 <동경소년>에는 현민의 허스키한 거친 음색부터 인준의 고운 미성까지 각기 다른 색깔의 멤버들의 음색이 등장한다. 여기에 3년을 매일같이 갈고 닦은 춤 솜씨도 볼거리다.

"신인답지 않게 무대에서 안정돼 있다는 말씀을 많이 하세요."(현민) "춤만 보이는 게 아니라 노래가 함께 들려서 다른 그룹과는 달라 보인다는 말씀이 가장 듣기 좋아요."(가람)

# 동방신기 되겠다

대국남아는 데뷔 전부터 '제2의 동방신기'라는 별칭이 붙었다. 두 그룹은 남성 5인조라는 점 외에 공통점이 많다. 이들은 데뷔 당시 평균 연령 17세로 풋풋함을 주는 '최연소 그룹'이다. 국내 뿐만 아니라 해외 시장을 염두에 두고 구성된 그룹이라는 점도 같다. 대국남아 멤버들은 동방신기를 '우상'이자 '롤모델'로 삼았다.

"멤버 모두가 동방신기 선배를 보면서 가수의 꿈을 키웠어요. 우상 그 이상이죠."(인준) "어떻게 저렇게 할 수 있을까 싶을 정도로 노래와 춤 어느 하나 빠지질 않잖아요. 볼 때마다 갈 길이 멀다는 걸 깨닫게 돼요."(제이)

대국남아는 '제2의 동방신기'라는 명칭과 함께 '안티 팬'도 생겼다. 새파란 신인 그룹이 아시아 최고 그룹을 뛰어넘겠다는 당찬 각오에 대한 일종의 반감이다. 멤버들은 비난 마저 감사하다는 반응이다. 동방신기와 함께 이기 때문이다.

"동방신기 선배들은 엄두가 나지 않는 큰 산 같은 존재죠. 존경 그 이상의 마음이랄까요."(현민) "동방신기를 넘는다기 보다 그 뒤를 잇는 그룹이 되고 싶어요."(현민)


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