그는 “살고 싶다”고 했다. 아니 “무조건 살아야 한다”고 고쳐 말했다.

코요태 멤버 빽가이자 사진작가 백성현. 뇌종양과 투병 중인 그가 삶에 대한 의지를 내비쳤다. 빽가는 28일 서울 신사동 그의 개인 작업실에서 스포츠한국과의 단독으로 만나 “살고 싶다. 아니 무조건 살아야겠다. 하고 싶은 게 많고 해야 할 일도 많다. 부모님보다 먼저 죽는 불효를 저지를 순 없다”고 말했다.

그는 MRI 사진을 보여주며 “두렵다”고 했다. 그가 보여준 사진에는 아기 주먹만한 종양이 좌뇌를 밀어내고 있었다. 불현듯 찾아온 죽음의 그림자. 하지만 그는 새로운 삶이 주어진다면 “봉사와 기부로 살겠다”며 눈시울을 붉혔다. 그러면서도 중병에 걸린 그를 조롱하고 저주하는 악성 댓글 이야기가 나오자 그는 서러움에 울컥했다.

빽가가 전화를 걸어온 것은 9일. 그가 뇌종양이라는 무시무시한 병을 앓고 있다는 사실이 세상에 알려진 뒤였다. 그는 “검사를 다시 받아야 한다. 주변이 정리가 되면 연락을 드리겠다”고 말했다. 그리고 보름 뒤 “수술 날짜도 잡혔고 하고 싶은 얘기가 많다”며 인터뷰에 나섰다. 최근 한달 사이 15kg이 빠졌다는 그는 한눈에 봐도 핼쑥해 보였다.

다음은 그와의 일문일답.

▲많은 이들이 걱정하고 있다. 지금 상태는.

=1월 하순에 수술 날짜를 받았다. (사진을 보여주며) 생각보다 종양이 커서 좌뇌를 밀어냈다. 머리를 열고 하는 수술이다. 뇌를 감싸는 수막과 두개골까지 종양이 퍼져서 이식을 받아야 한다. 수술을 받으면 1개월 이상 재활을 해야 한다. 공기가 좋은 해외에서 요양이 필요하다고 들었다.

▲수술을 받으면 완쾌가 가능한가.

=내가 아직 젊고 건강한 것에 희망을 걸고 있다. 담당 의사 분은 완쾌를 장담하기 어렵다고 했다. 다른 사람의 뼈와 수막을 이식받기 때문에 후유증은 100% 온다고 했다. 뇌출혈 증세가 올 수도 있다고 했다.

▲가족이나 주변의 충격도 컸을텐데….

=사실 부모님께는 거짓말을 했다. 머리에 종기가 났는데 혹시 그게 뇌종양 식으로 기사가 날 수도 있다, 그거 다 거짓말이니까 믿지 말라고 했다. 기자들에게 제발 (기사를) 내지 말아달라고 한 것도 부모님 때문이었다. 부모님은 아직 준비가 안 돼 있었으니까.(빽가는 부모 이야기를 하면서 자신도 모르게 눈물을 보였다.)

▲지금은 괜찮으신가.

=사실 부모님께 끝까지 의연하게 거짓말을 하려고 했다. 하지만 막상 그 앞에 서니 눈물이 쏟아졌다. 아무 말도 못했다. 그냥 울었다. 얼마 전에 동생도 몸이 안 좋아서 수술을 받았다. 애써 괜찮아 하시는 것 같아 마음이 더 아프다.

▲병을 이겨내야겠다는 마음도 들텐데….

=살고 싶다. 아니 살아야 된다. 부모님 보다 먼저 죽는 불효를 저지를 순 없다. 이번 일을 통해서 주변 지인의 고마움도 알았다. 지금까지 내가 어떻게 살았는데…. 꼭 이겨내겠다.

▲지금 가장 하고 싶은 건 뭔가.

=사진 전시회를 열어 어려운 사람들 힘든 사람들 위해서 기부와 봉사를 하고 싶다. 하고 싶은 일들에 제약이 생기니까 더 하고 싶다. 그리고 아파 보니까 세상이 달라져 보인다는 말이 맞다. 지금 가장 마음에 걸리는 것도 ‘포토바이’ 친구들이다.

▲‘포토바이’는 뭔가.

=가정 형편이 어려운 친구들에게 사진을 가르쳐 주는 사진교실 같은 프로젝트다. 지난해 여름부터 시작했다. 이 친구들이 모두 좋은 대학에 사진과에 진학을 했다. 잘 돼서 고맙긴 하지만 학비가 문제다. 내 힘이 모자라 마음이 아프다.

▲무대에 대한 갈증은 없나.

=왜 없겠나. 코요태 팬들이 응원해주고 있다. 포토에세이(당신에게 말을 걸다)를 봤다는 분들이 메일을 보내주신다. 계속 집에만 머물면서 곡 작업을 하고 있다. 아프면서 신기하게 악상도 잘 떠오르고 글도 제법 써진다. 세상에 꼭 공개하고 싶다. 내가 이 병을 이겨내야 할 또 다른 이유다.

▲악플 때문에 마음 고생도 심하다고 들었다.

=왜 나를 괴롭히는지 모르겠다. 내가 병에 걸리고 싶어서 걸렸겠나. 병에 걸렸다는 기사가 나오고 일주일 동안 인터넷을 하지 않았다. 주변에서 절대 보지 말라고 했다. 혹시나 해서 한 페이지를 열었는데 ‘고인의 명복을 빕니다’는 댓글을 보고 많이 울었다. 인간에 대한 기본적인 예의를 기대한 내가 잘못이었다.

▲병의 존재를 알고 나서 생활의 변화가 있다면….

=그냥 집에만 있다. 집 앞에 슈퍼라도 가면 수군거린다. 뇌종양 환자가 어떻게 돌아다닐 수 있냐고 묻는다. 병 소식이 알려지고 공익근무하는 곳과 병원에 기자들이 진을 쳤다. 내가 왜 사람들을 피해 다녀야 하나 속상했지만 할 수 없었다. 그래서 아예 바깥 출입을 하지 않고 있다. 친구들도 이런 걸 잘 아니까 집으로 찾아온다.

▲응원하고 걱정하는 목소리도 많다.

=그래서 고맙다. 악플다는 사람보다 좋은 글 보내주는 분들이 더 많다. 특히 중병에 걸렸거나 그런 환자를 둔 가족들이 힘내라는 말씀을 해주신다. 민간요법이나 정보도 알려주고 무료로 수술해주겠다는 연락도 받았다. 어제 우연히 지훈(가수 비)의 일본 팬들이 나를 위해 UCC를 만든 걸 봤다. 그걸 보고 한참 울었다.

▲본격적인 투병에 들어간다. 두렵지 않나.

=솔직히 무섭다. 내게 왜 이런 일이 일어나는지 겁나도 속상하다. 하지만 이대로 끝낼 순 없다. 하고 싶은 게 너무 많다. 응원도 고맙지만 그냥 지켜봐 줬으면 좋겠다. 꼭 이겨내겠다.


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