고대 마야 문명의 마야 달력이 끝나는 2012년 12월 21일에 홍수와 폭우로 파멸이 찾아온다는 지구 멸망설이 세계적으로 화제다.

올해 블록버스터 영화의 소재로도 활용됐던 이 멸망설에 대해 미항공우주국(NASA)는 "과학적 근거가 전혀 없는 낭설"이라고 선을 그었다.

내셔널지오그래픽채널은 지구멸망설이 예언한 날과 같은 12월 21일 자정 미국 프린스턴대학의 지구학자 아담 멀루프와 연구팀이 이 내용을 과학적으로 분석한 '2012 인류 멸망 대예언'을 방송한다.

연구팀은 우선 지구 멸망의 이유로 거론되는 급격한 '극이동'이 발생 가능한 일인지를 검증한다.

극이동설은 자전축과 지표면이 만나는 극점이 대규모 이동을 한다는 설로 급격한 극이동이 단 몇 시간 만에 일어난다면 지진, 화산 폭발, 해일과 같이 상상하지도 못했던 재앙으로 이어질 수 있다.

또 연구팀은 은하계 중심과 행성이 일직선이 되는 현상이 이 지구멸망설과 연관성이 있는지도 알아본다.

일부 학자는 마야인들이 천체를 관측하며 행성의 공전주기까지 예측했다며, 마야인들이 일직선 현상을 2012년 12월 21일로 추측했다고 믿고 있다.