"시험 때 답안을 작성하는 것보다 문제를 이해하는 게 더 어려울 때가 있어요."
KBS 2TV '미녀들의 수다'를 통해 유학생에서 연예인으로 거듭난 사오리(본명 장은주ㆍ26)의 말이다.
명지전문대 일본어과 2학년에 재학 중인 그는 한국인을 부모로 뒀지만 일본에서 태어나 자랐기 때문에 일본어가 사실상 모국어인 셈. 그런 그이지만 한국에서 일본어를 전공하는 일은 쉽지 않다고 털어놓았다.
그가 겪는 가장 큰 어려움은 한국어의 벽. 지난해 초 일본에서 한국으로 건너와 한국어를 본격적으로 익히기 시작했기 때문에 아직 말하기와 듣기 실력이 능숙하지 않은 상태다.
그는 "사실 전공 시험의 경우 답을 쓰는 데는 별 어려움이 없다"면서 "오히려 한국어로 된 문제를 제대로 이해하지 못해서 오답을 쓰는 등의 어려움을 겪고 있다"고 말하며 웃었다.
그렇다면 일본어를 잘하는 그가 왜 굳이 일본어를 전공하고 있을까.
"한국어를 배우려는 목적으로 일본어를 전공하고 있죠. 영어과나 한국어과를 선택하면 그 언어의 이해가 어려워 수업을 못 따라갈 수 있잖아요."
요즘은 TV 드라마를 이용해 한국어 공부를 하고 있다. KBS 2TV 드라마 '미안하다 사랑한다'를 다시 보며 대사를 익히고 있다.
"예전에는 한국 드라마를 거의 보지 않았어요. 내용을 이해할 수가 없었기 때문이죠. 그런데 한국어를 공부하면서 한국어 대사를 알아듣게 되니까 내용이 정말 재미있더라고요. '내 머리 속의 지우개'는 제가 가장 좋아하는 영화입니다."
그의 꿈은 한국어 선생님이다. 그는 "한국어를 배운 후 일본으로 돌아가서 한국어 선생님을 하고 싶었는데, 이제는 한국에서 일본어 선생님을 하고 싶은 생각도 많이 든다"고 말했다.
그는 요즘 지상파와 케이블 등에서 방송 패널과 연기자로 맹활약하고 있다. 가수 데뷔를 목표로 음반 녹음도 진행 중이다.
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