'바다이야기' 등 사행성 오락기 파문이 커지면서 심의를 담당한 영상물등급위원회 아케이드 게임 소위원회 위원들이 정치권이나 문화부의 외압이나 업계 로비의 영향을 받았는지 여부를 놓고 논란이 커지고 있다.
위원들은 "민간 독립기구로서 적법한 과정을 거쳐 등급 분류를 했다"고 밝히고 있다. 그러나 업계 추천을 받았거나 게임업체 근무경력을 지닌 인사들이 위원으로 활동한 점 때문에 외풍으로부터 결코 자유롭진 못했을 것으로 보인다.
성인 오락기 제조업체 관계자들이 등급 분류에 불만을 품고 영등위 위원에게 위협을 가한 점, 아케이드 소위 의장을 지낸 조모씨가 2004년 12월 뇌물수수 혐의로 구속된데 이어 최근 영등위 전 영화부장 홍모씨가 불구속 기소된 점 등은 영등위에 곱지않은 시선이 쏠리게 하는 사례로 거론된다.
또 한 위원은 업계 관계자로부터 숙박 편의를 제공받았다가 불명예 퇴진하기도 했다.
성인오락기 제조업체 사이에서는 "돈을 쓰지 않으면 이용가(可) 판정을 받을 수 없다"는 소문까지 떠돈다. 영등위의 한 관계자는 "한 위원은 지방 게임제조업체 관계자를 만나고 다닌다는 소문도 있었다"며"예심위원이 돈을 받았다가 적발된 것도 영등위가 업계 로비에 노출돼 있음을 보여주는 것"이라고 말했다.
한 위원도 "업계 사람들과 자주 만나 술을 마시며 소위 활동내용을 전달해주는 위원이 있었다"며 로비 연루 의혹을 제기했다.
이에 대해 대다수 위원들은 "있을 수 없는 일"이라고 항변하고 있다. 박찬 영등위 부위원장은 "압력을 가하거나 로비를 시도하는 쪽이 오히려 불이익을 받으면 받았지 등급 결정에 영향을 주지는 못한다"고 주장했다. 권장희 전 위원도 "로비 운운은 업자들이 퍼트린 낭설"이라고 밝혔다.
'바다이야기' 등급분류 심의에 참여한 전 위원들은 조만간 기자회견을 갖고 게임기 심사과정에 문제가 없었음을 입증하는 자료들을 공개할 계획이다.
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