일본이 줄기세포 관련 분야에서 황우석 서울대 교수팀도 준비 중이었던 연구 논문을 세계 최초로 발표했다고 조선일보가 6일자로 보도했다.
조선일보에 따르면 황 교수팀은 최근 개의 자연교배 수정란에서 줄기세포를 배양하는 데 성공했으나 최근 연구가 MBC PD수첩의 의혹 제기 등 외적인 요인으로 차질을 빚으면서 진행되지 못해 논문을 게재하지 못했다.
신문은 "일본 오사카 현립(縣立)대 연구팀이 자연교배로 얻은 수정란에서 줄기세포를 배양하는 데 성공했다며 지난달 16일 국제학술지 '분자재생 및 발달(Molecular Reproduction and Development)'에 게재했었다"면서 "우리가 10개를 했다면 일본팀은 5개를 한 수준이다. 세계 최고 수준의 저널에 발표하기 위해 준비하던 중 최근 논란 때문에 손을 놓은 사이 일본이 좀 더 아래 단계의 저널에 발표해 김이 샜다"는 서울대 수의대 이병천 교수의 말을 전했다.
황 교수팀은 지난 8월 세계 최초의 복제개 스너피를 발표할 때 "개 복제의 목적은 줄기세포의 치료효과를 알아보기 위한 모델 동물의 수립"이라고 말했으며, 이후 자연교배 후 8일 된 암컷 개에서 수정란을 채취한 뒤 여기서 줄기세포를 분리, 배양하는 데 성공했다.
신문에 따르면 이병천 교수는 "개는 사람의 말을 잘들어 척추신경손상을 입은 개에게 줄기세포를 주입해 '앉아, 일어서'라는 명령으로 치료효과를 바로 확인할 수 있다"며 "복제를 통해 특정 유전자를 가진 개를 만들고 개 배아줄기세포를 배양해 질병치료의 모델로 활용할 계획이었다"고 밝혔다.
황 교수팀 관계자는 "올해 사이언스와 네이처에 발표한 논문 정도의 '큰 건'이 지금 두 개나 있는데 국제저널에 제출도 못 했다"며 "쌓여있는 데이터를 분석하고 추가 실험을 할지를 결정해야 할 판에 황 교수가 연구실을 떠나 진척이 안 되고 있다"고 말했다고 신문은 전했다.
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